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歐幾里得空間望遠鏡的藝術(shù)照。圖片來源：ESA

據(jù)英國《新科學(xué)家》雜志網(wǎng)站26日報道，歐洲空間局的“歐幾里得”空間望遠鏡計劃于7月1日從美國佛羅里達州卡納維拉爾角發(fā)射，旨在幫助解開宇宙中兩個最大的謎團：暗能量和暗物質(zhì)。

這兩種“黑暗”成分占宇宙總質(zhì)能的95%以上，但人們看不到它們，對其組成也知之甚少。天文學(xué)家依據(jù)人類可見物質(zhì)的行為推斷出暗物質(zhì)的存在，其就像某種額外的引力源，將萬事萬物聚合在一起，暗能量則使宇宙加速膨脹。

“歐幾里得”上搭載有兩款科學(xué)儀器：一個用來測量星系形狀的可見光相機，以及一個測量星系亮度和距離的近紅外探測器。該望遠鏡計劃觀測大片太空，對超過三分之一天空中的10億個星系分門別類繪制宇宙圖譜。

研究人員將繪制出兩種類型的宇宙圖譜。第一種是使用引力透鏡現(xiàn)象繪制出暗物質(zhì)的分布圖。所謂引力透鏡指較近物質(zhì)(充當透鏡)會扭曲并放大其后物體的光，從而揭示后者的分布情況。扭曲通常很小，但在6年服役期間，“歐幾里得”預(yù)計將收集大量數(shù)據(jù)，使研究人員能借此繪制出宇宙中物質(zhì)以及人類無法以其他方式看到的暗物質(zhì)的分布圖，更準確地了解暗物質(zhì)的分布將有助于科學(xué)家們弄清其行為及組成。

另一類圖譜使用重子聲學(xué)振蕩，即宇宙中可見重子物質(zhì)的規(guī)則周期性密度漲落。這種波紋在大爆炸后不久以聲波的形式形成，當時宇宙是由粒子和輻射組成的熾熱、翻騰的“湯”，最終，“湯”冷卻了，波紋被原地凍結(jié)，成為密度稍高的區(qū)域。隨著宇宙不斷膨脹，更多星系在那里形成。繪制這些“宇宙遺跡”的密度圖可幫助科學(xué)家更好地了解宇宙如何膨脹，以及為什么加速膨脹。

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